Neurociencia: ¿Sómos realmente libres de decidir? (parte 2 – adaptado de Joe Dispenza)

En la nota anterior compartimos un estudio sobre el libre albedrío. Continuando con el tema, nos vamos a referir a una serie de estudios que se encuentran en el libro “Desarrolla tu Cerebro” (Evolve your Brain) de Joe Dispenza.

Según el Doctor Joe Dispenza, existe una relación entre la capacidad de decidir libremente y el lóbulo frontal, uno de los cuatro lóbulos del neo cortex:

Según experimentos realizados, el lobulo frontal se encuentra muy activo cuando tomamos decisiones libres, en base a nuestra preferencia y no en base a decisiones que pueden evaluarse como correcto o incorrecto.

Uno de estos experimentos fue el realizado por Elkhonon Goldberg, PhD. profesor de la facutad de medicina de Nueva York. En este experimento, tomó a dos grupos de personas, el primero formado por individuos sanos y el segundo formado por pacientes con diversos tipos de daño cerebral.

El procedimiento era el mismo para los dos grupos. A los participantes se les mostró una figura geométrica, y luego se les pidió el eligieran entre otras dos figuras, según cual pensaban que combinaba mejor con la primera. Se les aclaró que no había una respuesta correcta o incorrecta, sino que siemplemente buscaban como respuesta una preferencia personal.

El descubrimiento interesante fue que aquellas personas con lesiones en el lóbulo frontal experimentaban una extrema dificultad para formular sus respuestas, mientras que las personas sanas o con daños en otras partes del cerebro mostraban casi ningun impedimento en decidir cual objeto preferían.

Lo interesante fue qué ocurrió en una seguna etapa del experimento. En esta segunda etapa, también se les mostró a los participantes una figura geométrica y luego dos más, pero el objetivo era que seleccionaran la figura “mas parecida a la original” y luego la “menos parecida a la original”. En este caso, a diferencia del primero, sí había una respuesta correcta e incorrecta. En esta segunda etapa, los pacientes con lesiones en el lóbulo frontal realizaron la tarea tan bien como los pacientes sanos.

Las conclusiones del estudio son muy interesantes:

El lóbulo frontal es clave para tomar decisiones libres y voluntarias, es decir, cuando se elige algo por preferencia y no algo que deba ser correcto o incorrecto. No resulta tan imprescindible cuando se responde a una pregunta que tenga una respuesta correcta o incorrecta.

El estudio también reveló que cuando no se activa el lóbulo frontal, pensamos que estamos eligiendo libremente pero en realidad no lo estamos. Estamos recurriendo a nuestra memoria para elegir entre los datos que ya conocemos para saber si algo es correcto o incorrecto. En otras palabras, somos esclavos de nuestras acciones pasadas. Nuestras conclusiones no son libres, sino que son un simple reconocimiento de patrones en base a nuestra memoria pasada y los resultados obtenidos previamente. Aquello que nuestro cerebro considera correcto o incorrecto es una conclusión que el cerebro obtiene a partir de las experiencias pasadas.

¿Que tanto nos ocurre esto en nuestra vida? El hecho de que califiquemos una situación como buena o mala, como ganar o perder, como éxito o fracaso, hace que nos comportemos como si tuviéramos una lesión en el lóbulo frontal. Cuando el lóbulo frontal no está activado, recurrimos a lo que ya conocemos, a lo que está guardado en nuestra memoria. Tenemos la ilusión de que estamos eligiendo libremente pero lo que estamos haciendo es recurrir a una respuesta automática. Quizás esto nos ocurra en nuestras decisiones cotidianas, tales como participar o no de un proyecto, cambiar o no de trabajo o de pareja. No es de sorprender que reiteradamente obtengamos resultados similares a los presentes.

¿Cómo podemos utilizar el lóbulo frontal de manera de tomar decisiones libremente, en base a nuestras preferencias, y sin ser esclavos de nuestro pasado?

No te pierdas la respuesta a esta pregunta en nuestra próxima nota.